América Ferrera

Nuestra estrella de la portada de verano habla sobre cómo cambiar la narrativa en la nueva película de Barbie, cómo luchar por los demás y no tener miedo. 

América Ferrera está en modo deportista. Su largo cabello castaño está peinado hacia atrás, lleva un suéter negro holgado y mallas, y recurre a toda su resistencia para mantenerse despierta. “Es un maratón”, admite con voz ronca por el esfuerzo. Ferrera acaba de aterrizar en Australia para promocionar Barbie, uno de los estrenos más publicitados en la historia del cine, en su gira mundial más grande hasta la fecha, y llamó a Zoom para reunirse conmigo. “Es Barbie 24 horas al día, 7 días a la semana, y es un mundo divertido. Quiero ver a todos mis amigos, quiero tomar cócteles toda la noche, pero estoy tratando de usar todos los trucos disponibles: mascarillas y exfoliaciones, ¿qué? Como, hago ejercicio y duermo para mantenerme bien y nutrirme en todos los niveles”. 

De hecho, Ferrera nunca se ha contenido. Cuando estaba en el jardín de infancia, le dijo a su madre que iba a ser actriz y abogada de derechos humanos. “¡Tenía cinco años de edad!” Ferrera dice con incredulidad. “¡Ni siquiera sé cómo supe las palabras ‘abogado de derechos humanos’! Pero siempre me he sentido impulsado a hablar”. E incluso después de que Ferrera fuera impulsada a la fama mundial como la antiheroína de la moda titular de Ugly Betty, esa necesidad de luchar por los demás yacía profundamente arraigada en ella. 

“Artistas, narradores y poetas siempre han estado profundamente entrelazados con el movimiento por la justicia social” 

Estudió relaciones internacionales y artes dramáticas en la Universidad del Sur de California con una beca presidencial y terminaría sus trabajos finales en el set de filmación de Real Women Have Curves (en un papel por el que ganó el Premio Especial del Jurado en Sundance). . Su primera aparición importante en televisión fue en Ugly Betty, que llegó a la corriente principal y ayudó a brindar una visibilidad muy necesaria a los latinoamericanos, al tiempo que desafió las convenciones de la narración femenina en Hollywood. En 2007, fue nombrada entre las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time después de ganar lo que se conoce como la “triple corona” de los premios Emmy, Golden Globe y SAG. 

Al año siguiente, se comprometió con la participación política pública, al principio haciendo campaña para la nominación demócrata de Hillary Clinton y luego cofundando Poderistas, con potencias como Eva Longoria, como una organización que se originó como una plataforma de estilo de vida digital para fomentar el voto dentro de la comunidad latina. . “No quería deshacerme de una parte de mí que estaba tan arraigada”, dice. “Pude acercarme a temas como la supresión de votantes y el racismo ambiental. Cuando mi vida creativa y mi carrera como actriz comenzaron a encajar con mi profundo deseo de involucrarme en el mundo, fue cuando comencé a sentir que las cosas las había creado yo mismo”.

Ese sentido de propósito y autonomía le dio confianza para volver a visitar partes angustiosas de su propia vida. Durante el creciente impulso de MeToo, Ferrera se sintió lista para compartir un evento que hasta ahora había mantenido en secreto, revelando en una conmovedora publicación de Instagram que había sido agredida sexualmente por un hombre que conocía cuando tenía nueve años. “Me conmovieron mucho las mujeres que hablaban y me di cuenta de cuánto coraje tenían. [Contar mi historia] fue como un acto de solidaridad”, dice. 

La Ferrera que veo ante mí es una a la que no estamos acostumbrados en la pantalla, donde sus personajes están llenos de energía y hablan rápido. Se toma su tiempo y está pensativa, haciendo una pausa antes de comprometerse con sus palabras. “Me sentí como si mujeres que conocía y mujeres que no estuvieran arriesgando el cuello en un momento histórico. Quería estar junto a ellos y a mis amigos”. 

Lo que no esperaba era la fuerza de las críticas que surgirían como consecuencia. “Era la primera vez que lo mencionaba”, dice respirando profundamente. “Recibí llamadas telefónicas de personas muy cercanas a mi vida diciéndome que había hecho algo incorrecto, lo que me hizo sentir muy avergonzado. No estaban contentos. Fue súper traumático. 

“La parte más difícil fue experimentar lo amenazante que era para la gente. Y fue una gran validación de por qué nunca había dicho nada al respecto desde que tenía nueve años”. 

Como era de esperar, Ferrera fue una de las fuerzas impulsoras de Time’s Up y se dirigió a 1,2 millones de personas con el discurso de apertura de la Marcha de las Mujeres en Washington, después de la toma de posesión de Donald Trump como presidente en 2017. -organización con fines de lucro Aprovechar con su marido en respuesta a las elecciones, como una forma de amplificar las voces marginadas. “A la mayoría de los artistas se les disuade de usar su voz: ‘cállate y canta, cállate y actúa’, dice enfáticamente. “Pero los artistas, narradores y poetas siempre han estado profundamente entrelazados con el movimiento por la justicia social. Tenemos a nuestro Harry Belafontes y Nina Simones, que vinieron antes”. 

Ser un agente de cambio es un trabajo gratificante, pero cuesta mucho conseguirlo. Ferrera nació hace 39 años en Los Ángeles de padres hondureños. Su padre abandonó a la familia cuando ella era joven y fue criada, junto con sus cinco hermanos, por su madre, que trabajó durante toda su infancia. “Crecí como una niña en libertad y con llave”, dice. “Llevábamos el uno al otro a la escuela, estábamos sin supervisión. A veces hay nostalgia por ello y, a veces, resulta espantoso. Siento mucha empatía por lo que una madre puede hacer dentro de sus propias circunstancias con ciertos (o falta de) recursos”. 

La independencia y la valentía caracterizan su educación. El éxito temprano en papeles protagónicos la llevó a creer que podía lograr cualquier cosa: “No quería tener miedo de hacer las cosas que me hacían feliz por miedo al fracaso”, dice. “Muchos hijos de inmigrantes de primera generación entienden que hay mucho en juego. Se hicieron sacrificios. Quedaron países. Se tomaron terceros trabajos para que pudiéramos perseguir nuestros sueños y convertirnos en algo más y más grande. Cuando tanto depende de su éxito, el fracaso no es una opción. Por lo tanto, no haces cosas en las que no eres excepcional. Llegar a ser mediocre es un privilegio”.

“Cuando tanto depende del éxito, el fracaso no es una opción. Por lo tanto, no haces cosas en las que no eres excepcional. Llegar a ser mediocre es un privilegio” 

Ahora casada con Ryan Piers Williams, con quien es madre de dos hijos pequeños, Sebastian y Lucia, es consciente de que su plan original para la vida familiar es marcadamente diferente de lo que quiere crear ahora. Viven en la ciudad de Nueva York (“¡donde encontrar un jardín de infantes para su hijo es como intentar ingresarlo a una escuela de la Ivy League!”) y ella siente que está aprendiendo a navegar en nuevos entornos culturales. 

“He pasado por una lucha en mi vida tratando de descubrir qué parte de mi propia identidad cultural puedo reclamar”, dice Ferrera, “y ahora tengo que hacerlo por mis hijos”. Por eso, se asegura de que estén expuestos a su cultura y herencia latina, y espera que el español se sienta como su lengua materna. “Quiero que se sientan como en casa en una cultura en la que yo nunca me sentí completamente a gusto cuando era niño”. 

En el prólogo de un libro de ensayos que editó, American Like Me: Reflections on Life Between Cultures, Ferrera escribe sobre un incidente desgarrador cuando tenía seis años, en el que se enamora de un niño, solo para que él le declare que le gusta. Jenna más “porque tiene ojos azules y piel más clara que tú”. En su charla TED de 2019 Mi identidad es una superpotencia, no un obstáculo, Ferrera recuerda la vez que la rechazaron para una película que no era financiable hasta que eligieron primero el papel blanco. “Pasé por el proceso de sentir una profunda vergüenza por no poder superar los obstáculos…”, continúa diciendo. “Pero luego me di cuenta de lo que se había dicho de mí toda mi vida… que era una persona de menos valor. No le estaba pidiendo al sistema que cambiara, le estaba pidiendo que me dejara entrar”. Fue un punto de inflexión: a partir de entonces aceptó que estos obstáculos no se debían a un fracaso personal. 

Ferrera vuelve a estas ideas una y otra vez: la confrontación de expectativas, la usurpación del estereotipo. “Es una experiencia diferente para mujeres que encajan en un estándar muy histórico de belleza e ingenuidad”, explica Ferrera. “Les resulta más fácil acceder a las oportunidades. No está exento de complicaciones. Pero descubrí que había un tema común en algunos de estos momentos, en los que no había podido abrirme paso ni siquiera para tener la oportunidad de que me negaran”. 

Parece curioso, entonces, que la actriz, que es una defensora de la inclusión, que desafía constantemente los estándares de belleza, ocupe el primer lugar, junto a Margot Robbie y Ryan Gosling, en la nueva y brillante película de Barbie, muy rosada. “Para ser sincera, nunca fui una niña Barbie”, admite Ferrera. “No jugaba con Barbies por varias razones”, dice. “No podíamos permitírnoslo. Y simplemente no resonaron conmigo. No me vi reflejado en ese mundo de una manera que capturara mi imaginación”.

Gran parte del atractivo para Ferrera fue que la película fue escrita por Greta Gerwig y su socio Noah Baumbach, y dirigida por Gerwig. “No ignoraron lo problemático de Barbie ni la multitud de perspectivas que tiene la gente”, dice Ferrera. “Leí el guión y me reí en la primera página, luego lloré y luego me reí y lloré. Cuando terminé, me sorprendió profundamente lo involucrado que me sentía. Estaba completamente metido y realmente bastante mareado”. 

Ella reconoce la naturaleza divisiva de la marca, al igual que, dice, la película. La hija de Gloria, Sasha (interpretada por Ariana Greenblatt), representa a los que odian y llega incluso a llamar a Barbie “fascista” y acusarla de “hacer retroceder el feminismo 50 años”. “Ha habido momentos en los que Barbie ha sido revolucionaria, y luego momentos en los que ha estado muy atrasada”, dice Ferrera. Ella señala que no había cocina en Barbie Dreamhouse, liberando así a la muñeca de la domesticidad. “Pero también miramos hacia atrás y vemos la exclusión de muchos de nosotros: cuánto tiempo le tomó a ella tener un amigo negro, y luego tuvo otro tipo de amigo moreno étnicamente ambiguo. Hubo tiempos de cambio y crecimiento muy poco elegantes”. 

“Mucha gente tiene sentimientos muy fuertes hacia Barbie, como si fuera algo aparte de nosotros. Pero la gente le dio significado a Barbie”. 

Lo que fascina a Ferrera es lo que dice Barbie sobre la sociedad. El comienzo de la película presenta Barbie Land como un mundo idealizado, pero que no deja espacio para la feminidad en todo su desorden y complicaciones. La aventura que sigue es una exploración de esa tensión. “Mucha gente tiene sentimientos muy fuertes hacia Barbie, como si fuera algo aparte de nosotros”, dice Ferrera. “Pero la gente le dio significado a Barbie. Es natural que nuestros sentimientos hacia ella cambien a medida que cambiamos, a medida que cambiamos y la cultura cambia”. 

Entonces, cuando Gloria expresa su frustración sobre la condición femenina en un poderoso monólogo a mitad de la película, se siente como si se rompiera una represa. “¡Es tan difícil ser mujer!” Gloria exclama. “Siempre lo estamos haciendo mal”. Hay ecos de la diatriba de Laura Dern sobre la imagen de la “madre perfecta” en Historia de un matrimonio de Baumbach, una actuación que le valió a la actriz un Oscar. “Greta me llamó y me dijo: ‘¡Escribí un aria para Gloria!’ Cuando la leí por primera vez, me pareció verdad”, dice Ferrera. “Ese acto de equilibrio constante entre expectativas y roles contradictorios que intentamos desempeñar en todo momento. Y está surgiendo en la cultura de todas partes: hablar de la imposibilidad de la tarea de ser una mujer moderna. 

“Para mí fue casi demasiado fácil conectarme; esa verdad sobre la feminidad, para entregar algo tan bien escrito y resonante. Como actriz, fue un regalo”. 

Pero lo que es más importante, ¿Gerwig logró su visión original de que la película “sea algo que pueda surgir de la parte adulta de tu cerebro y también recordar cómo era ser una niña pequeña simplemente mirando a una hermosa Barbie?” ” 

Ferrera es inequívoco: “¡100 por ciento! Los elementos adultos realmente me atrajeron, esa exploración de la feminidad, real o imaginaria. Pero los decorados evocaron un asombro y una nostalgia tan inesperados como infantiles. ¡Fue una gran invitación a jugar! 

Y con eso, Ferrera pronto se va a la cama, para poder prepararse para jugar otro día. ‘Barbie’ ya está en los cines.